Энциклопедия Брокгауза и Ефрона - крокодилы

(Crocodilia) - отряд пресмыкающихся, прежде входивший в состав отряда ящериц. Ящерицеобразные пресмыкающиеся с окостенелыми кожными щитками на спине, коническими, сидящими в отдельных лунках, зубами, 4 короткими сильными конечностями, пальцы которых отчасти (именно 3 внутренние) вооружены когтями, длинным сжатым с боков хвостом и продольным щелевидным заднепроходным отверстием. Тело К. вытянуто и сплющено, голова плоская с сильно удлиненной мордой, передние конечности с 5, задние с 4 пальцами, соединенными более или менее развитой перепонкой. Кожа на большей части своего протяжения покрыта толстыми роговыми щитками, расположенными в виде поперечных рядов. На спине щитки с выдающимся гребнем и под роговым слоем их находятся такой же формы костяные образования, благодаря чему кожа спины получает характер спинного панциря, у двух родов (Caiman и Jacare) костяные щитки находятся и на брюхе, у остальных К. щитки брюшной стороны состоят исключительно из рогового слоя. Поперечные ряды брюшных щитков или непосредственно примыкают к спинным, или отделены от них более мягкой бугорчатой кожей, на хвосте щитки расположены правильными кольцами, число которых соответствует числу хвостовых позвонков, на спинной стороне хвоста сильно развитые гребни щитков образуют сначала двойной, Затем одиночный зубчатый гребень. Голова покрыта гладкой кожей или поверхность ее разделена бороздками. На заднем краю конечностей лежат по большей части особые килеватые чешуйки. У углов нижней челюсти находятся железы, выделение которых отличается очень сильным мускусным запахом, железы находятся также по сторонам клоаки. Ноздри сближены, лежат на конце рыла и могут закрываться кожными складками, задние носовые отверстия (хоаны) открываются далеко назади в области зева. Глаза снабжены верхним и нижним веком и мигательной перепонкою, зрачок в виде вертикальной щели. Слух очень тонок, барабанная перепонка прикрыта лопастью кожи, Евстахиевы трубы открываются в заднюю часть глотки тремя отверстиями: общим непарным и 2 парными. Позвоночник состоит из шейных позвонков (по большей части 9), с короткими шейными ребрами, 11 - 13 грудных, ребра которых состоят из костяного и хрящевого отдела и на средних позвонках снабжены направленными кзади крючковатыми отростками, как у птиц, 4 - 2 поясничных, 2 крестцовых и различного числа хвостовых. Позвонки вогнуты спереди, выпуклы сзади и соединены межпозвоночными хрящами. Грудные ребра соединяются с грудной костью, позади ее в стенке брюха находятся 8 пар реброобразных окостенений ("брюшных ребер"), которые, соединяясь по средней линии, образуют так называемую брюшную грудину. В переднем пояске нет первой пары ключиц (Claviculae). Череп отличается неровной поверхностью костей и очень сильным развитием лицевой части. Зубы находятся лишь в челюстных костях (верхне-, нижне- межчелюстных), сидят в лунках, конической формы, полы и внутри их находится замещающий им зуб. Число зубов довольно постоянно у каждого вида. Язык плоский и приросший всею нижней поверхностью и не может выдвигаться. Мягкая поперечная небная складка отделяет ротовую полость от глоточной. Желудок подразделяется на большой передний отдел и незначительный задний, снабжен сильной мускулатурой и 2 сухожильными кружками (на спинной и брюшной сторонах), тонкая кишка образует извивы, слепой кишки нет, толстая кишка открывается в клоаку, куда открываются также половые протоки и мочеточники, мочевого пузыря нет, к стенке клоаки прикреплен и орган совокупления самца. Кровеносная система К. представляет высшую степень развития в классе пресмыкающихся. Сердце вполне разделено на четыре полости, от правого желудочка отходит легочная артерия и левая дуга аорты, от левого - правая дуга. Обе дуги тесно прилегают друг к другу и между ними существует сообщение (Foramen Panizzae), делающее возможным некоторое смешение артериальной крови с венозной, полное смешение происходить после того как обе дуги сливаются, образуя нисходящую аорту. Легкие окружены каждое серозным мешком. У К. существует нечто вроде грудобрюшной преграды - мускулистая перегородка, разделяющая полость тела на грудную и брюшную и содействующая дыханию, но она не соответствует грудобрюшной преграде млекопитающих. Брюшная полость имеет парное сообщение с полостью клоаки. Все К. приспособлены к жизни в воде, где движения их очень ловки и крайне быстры, по большей части они живут в пресных водах, особенно стоячих или медленно текущих, но некоторые, особенно Сгоcodilus porosus s. biporcatus, встречаются и в море, указывают случаи, когда К. заплывали на 300, даже 700 морских миль в море и являлись на весьма удаленных островах. На сушу К. выходит затем, чтобы греться на солнце, и обыкновенно проводят весь день лежа на песчаных прибрежьях, но при малейшей тревоге бросаются в воду, на суше же самка откладывает в ямку, вырытую в песке, яйца (от 20 до 100 штук), величиною, приблизительно, с гусиные и покрытия шероховатой известковой скорлупою. Есть много указаний в пользу того, что самка стережет яйца и, когда в них, под влиянием теплоты, закончится развитие, разрывает песок, облегчая детенышам выход наружу. Наблюдали, что развившиеся детеныши издают в яйце довольно громкие звуки, которыми, вероятно, и руководится самка, своевременно разрывая песок. Детеныши сначала растут весьма быстро и достигают половой зрелости на 6 - 8 году, затем рост их идет медленно, есть основание думать, что К. могут жить очень долго (быть может несколько столетий). Движения К. на суше до вольно быстры, но они редко удаляются от воды на сколько-нибудь значительные расстояния (почти никогда их нельзя встретить далее 100 шагов от воды) и никогда не преследуют добычу на суше. Охотятся они в воде, главная добыча их - рыбы, но кроме того они схватывают всяких животных, которых могут надеяться одолеть: водяных птиц, млекопитающих, приходящих на водопой или переплывающих реки и озера. Они схватывают даже очень крупных животных, например быков, лошадей, верблюдов и т. п. и стараются утопить крупную добычу, погружаясь с нею на дно. Охотятся они, главным образом, в сумерки и ночью. Схватывая домашних животных на водопое, К. приносят местами весьма значительный вред. В некоторых местностях они часто схватывают и людей, но некоторые виды их, по-видимому, не трогают людей. Кроме живых животных, К. питаются и падалью. К. живут в тропическом поясе и ближайших к нему частях обоих умеренных. В зап. полушарии они доходят на С до 35° с. ш., на Ю до 32° ю. ш., в вост. полушарии на С до 34° с. ш., на Ю до 21°. В жарком поясе К. в сухое время года могут впадать в спячку, зарываясь в ил высыхающих